Mae egwyddor weithredol set generadur yn seiliedig ar gyfraith anwythiad electromagnetig ac egwyddor trosi ynni. Ei graidd yw gyrru rotor y generadur i gylchdroi gan ddefnyddio ynni mecanyddol, gan gynhyrchu grym electromotive ysgogol yn y dirwyniadau stator, a thrwy hynny allbynnu ynni trydanol. Gellir rhannu'r broses hon yn bedwar cam allweddol: mewnbwn ynni, trosglwyddiad mecanyddol, anwythiad electromagnetig, ac allbwn ynni trydanol.
Cam Mewnbwn Egni Fel arfer ffynhonnell ynni set generadur yw tanwyddau ffosil (diesel, nwy naturiol) neu ffynonellau ynni adnewyddadwy (pŵer gwynt, ynni dŵr). Gan gymryd set generadur disel fel enghraifft, mae tanwydd disel yn cael ei gymysgu ag aer yn y silindr, ei gywasgu a'i danio, gan gynhyrchu nwy pwysedd uchel tymheredd uchel sy'n gyrru'r piston mewn mudiant llinol cilyddol. Yna caiff y mudiant llinol hwn ei drawsnewid yn mudiant cylchdro'r crankshaft trwy fecanwaith gwialen gysylltu. Yn y broses hon, mae egni cemegol y tanwydd yn cael ei drawsnewid yn ynni gwres trwy hylosgiad, ac yna'n ynni mecanyddol trwy'r strwythur mecanyddol, gan ddarparu pŵer ar gyfer cynhyrchu pŵer dilynol.
Cam Trawsyrru Mecanyddol Mae mudiant cylchdro'r crankshaft yn gyrru rotor y generadur yn uniongyrchol trwy gyplydd. Mae'r rotor fel arfer yn cynnwys magnetau parhaol neu electromagnetau, a'u swyddogaeth yw sefydlu maes magnetig. Mewn generadur cydamserol, mae maes magnetig y rotor yn cylchdroi o'i gymharu â dirwyniadau stator, gan greu newid mewn fflwcs magnetig; mewn generadur asyncronig, mae'r rotor yn cynhyrchu maes magnetig trwy gerrynt anwythol. Mae effeithlonrwydd y system drosglwyddo fecanyddol yn effeithio'n uniongyrchol ar berfformiad cyffredinol y set generadur. Felly, mae angen sicrhau aliniad manwl gywir y cyplu a throsglwyddo llyfn i leihau colli ynni.
Cam Anwytho Electromagnetig Pan fydd maes magnetig y rotor yn torri dirwyniadau'r stator, cynhyrchir grym electromotive ysgogedig (EMF) yn y dirwyniadau stator yn unol â chyfraith anwythiad electromagnetig Faraday. Mae dirwyniadau stator yn gyffredinol yn mabwysiadu strwythur dirwyn tri cham i gynhyrchu cerrynt eiledol tri cham cymesur. Mae maint yr EMF anwythol yn gymesur â chryfder y maes magnetig, cyflymder y rotor, a nifer y troadau troellog. Er enghraifft, mewn grid pŵer 50Hz, mae angen rheoli cyflymder rotor generadur cydamserol yn fanwl gywir ar 3000 rpm (dau{7}}generadur polyn) neu 1500 rpm (pedwar-generadur polyn) i sicrhau amlder allbwn sefydlog.
Cam Allbwn Pŵer Mae'r cerrynt eiledol a gynhyrchir gan y dirwyniadau stator yn cael ei arwain allan trwy gylchoedd llithro a brwsys. Ar ôl i'r rheolydd foltedd sefydlogi'r foltedd allbwn, mae'n gysylltiedig â'r llwyth neu'r grid pŵer trwy dorrwr cylched. Mae'r rheolydd foltedd yn rheoli'r foltedd allbwn trwy addasu cerrynt cyffro'r rotor i'w gadw'n gyson o dan newidiadau llwyth. Er enghraifft, pan fydd cynnydd mewn llwyth yn achosi gostyngiad mewn foltedd, mae'r rheolydd yn cynyddu'r cerrynt cyffro, yn cryfhau maes magnetig y rotor, ac felly'n cynyddu'r foltedd allbwn.